From life...

As a youngster I remember being frightened by any request to draw from life and I figure the feeling is shared among many of those who paint, draw or illustrate, even among professional. 

Drawing from life exposes the artist, more than the models.
Be it a portrait, or a full body pose, the work can be immediately compared to its real-life model by anyone passing by. Every onlooker can easily judge whether the likeness has been got.
The portrayed might react badly if the portrait is not accurate (or flattering) enough.

Drawing from life implicates that you are not alone. You won't be judged only by the result, but also by how long it will take you and by how you approach the task at hand.

But in time, drawing from life became one of my favourite occupations.

Being a staple of any traditional (and I dare say serious) art curriculum, schools, academies and other educational venues organise life sessions.

But since I left school I had little opportunities to have people pose for me (and I never dare asking, fearing I would sound cheeky).

So, when I found out that life sessions were regularly organised by Serge Baeken in Antwerp for people who cannot afford private sessions with models, I made sure to participate as often as I could (which is not nearly as much as I would like to).

Serge's sessions are great and particularly attuned to my sensibilities.

The posing times are short (5, 10, 15 minutes) which are great for people like me who mostly like to sketch and outline the drawing rather than work on rendering highlights and shadows.

Short posing times allow also to ask for more extreme poses, unsustainable for long stretches of time.

The illustration below were drawn during a different session with a different group, where poses are held for 30 minutes. The model chose of course more confortable positions.

But really, drawing from life can be done in any possible way. It is kind of addicting. So much so, that sometimes I draw from photographs with the same speed, urgency and approach.

La sindrome del Milanese

Sono settimane piene di attività.
Ne faccio un breve elenco:
• Preparare due fumetti per due diversi concorsi (fortunatamente avevo del materiale pronto, ma non finito)
• Arredare la camera della piccola in arrivo
• Proseguire il fumetto Prof. Lasson vs. de Weerwolf (titolo provvisorio) con Vitalski
• Preparare una lista di domande e poi porle a diversi consulenti per il progetto “O”
• Produrre alcuni disegni per il progetto Caligari di Fulvio Vanacore.

Ognuna di queste voci richiede che poi io faccia una serie di cose all’atto pratico.
Il mio libro di bozzetti è pieno di scarabocchi che dovrebbero aiutarmi, di fatto ho una mappa mentale di tutto quello che devo fare, il problema è la mancanza di tempo. Ma proprio Fulvio mi metteva in guardia contro la sindrome del Milanese. Si tratta di quello stato di occupazione cronica per cui si continua a dire a tutti che si hanno troppe (o comunque tantissime) cose da fare e che non ci si può mai fermare. Chi sviluppa questo atteggiamento rischia poi nei fatti di combinare poco o niente.
Fulvio non criticava chi ha tante cose da fare, ma chi usa questa nuvola di impegni come schermo per non dover mai fornire alcun risultato. Vuoi fare tante cose? Benissimo, falle! Ma poi non venire a raccontarci che ne hai troppe. A dire il vero credo che Fulvio intendesse (anche) qualcos’altro.
Secondo lui il Milanese con la sindrome in realtà ci gode ad essere sempre così indaffarato. Come se la sua identità fosse solida in proporzione con il numero di impegni sulla propria agenda. C’e una significativa differenza tra l’essere operosi e l’essere oberati.
Quindi faccio voto di essere operoso e di proseguire contento per la mia strada…